30 mai 2006
L’avenue André Bonnin, espace public, axe de communication
A Chantepie, La ZAC de Saint Melaine se situe le long d’une route et comprend son aménagement. Il s’agit de l’avenue André Bonnin, axe principal de la ville baptisé du nom d’un ancien maire (1977-1994) qui s’impliqua avec passion dans l’urbanisation de sa commune.
On oublie souvent que les routes aussi font partie de l’espace public et qu’elles sont peut-être le premier endroit où s’exprime la liberté d’aller et venir qui figure dans la déclaration européenne de sauvegarde des droits de l’homme du 4 novembre 1950. Leur aménagement doit tenir compte de cette dimension démocratique. Tous les usages de la liberté d’aller et venir, tous les modes de déplacement doivent être traités dans le respect des principes républicains : liberté, égalité, fraternité.
Une route, une rue a plusieurs caractères : elle dessert, elle éloigne, elle accueille, elle anime, elle attire, c’est l’image qu’entend se donner la ville. La rue apporte le mouvement et la vie à un quartier, plus spécialement encore dans les villages qui se sont développés le long d’une voie, comme à Chantepie.
La route a longtemps été traitée uniquement comme un axe de déplacement qui aurait comme seul objet de relier des quartiers. C’est oublier sa fonction sociale : une route est appropriable par les habitants parce que c’est un lieu d’animation au sein d’une ville. Elle favorise la rencontre, la communication entre les personnes : on parle bien d’ « axe de communication ». En effet, comment ne pas échapper, en sortant de l’école ou en allant à la boulangerie, à cet ami du quartier dont on a toujours plaisir à prendre des nouvelles. D’ailleurs, s’il est vrai que la communication est plus facile entre piétons ou cyclistes, on ne peut pas dire qu’elle est totalement absente de la conduite automobile : coups de klaxon, accélérations, freinages, occupation de la voirie sont autant de signes que l’on interprète facilement.
J.F. Augoyard résume ainsi la situation : « il faut concevoir des espaces qui offrent le maximum d'usages possibles, qui permettent l'appropriation et sa dynamique ».
Relier des quartiers, créer un parvis, donner une image, tels peuvent être les objectifs que remplissent de façon alternative ou simultanée les aménagements. Ce rééquilibrage peut être rendu possible par le rééquilibrage de la voirie.
19 mai 2006
L'espace vert urbain
On trouve une multitude de types d’espaces verts dans les villes. Cela passe du square de quartier, au parc urbain, à la coulée verte, au jardin public, au couloir écologique, à la ceinture verte…
Tous constituent un espace public et ont pour vocation de faire entrer la nature dans les limites de la ville. D’ailleurs, la volonté affichée de la commune de Chantepie est d’« inscrire la ville dans la nature sans blessure ».
Ce choix, largement partagé en France (Lille, Lyon, Lorient, Bordeaux…), semble s’inscrire dans la volonté de nombreuses villes de rééquilibrer leur architecture après l’influence du courant progressiste des années 1960 prônant un urbanisme fonctionnel relayé par la découverte du béton. Aujourd’hui, une grande partie des communes cherche à replacer l’homme au centre de la ville. Pour cela, on soigne l’aménagement des espaces publics pour les rendre beaux et agréables pour le citadin. On attend des espaces verts qu’ils apportent de l’harmonie et du bien-être dans le milieu urbain. C’est le règne du paysagisme urbain. Il a pour but de raccrocher la ville à son environnement naturel.
Lille Métropole réaménage ses espaces verts 
Tous ces réaménagements engendrent souvent des réflexions de la part des élus et des différents acteurs de l’urbanisme sur le sens à donner à ces espaces publics. Lyon et Bordeaux, par exemple, ont élaboré un « Plan vert » : il est le relais d’une nouvelle façon d’envisager la ville, son développement, ses espaces verts, ses habitants.
Le quartier de Gerland à Lyon
On voit parfois apparaître des parcs à thèmes : à Villeneuve-sur-Lot, par exemple, on trouve un Parc de l’égalité et un jardin de la mairie, Bordeaux a un Jardin public. La ZAC de Saint-Melaine à Chantepie aussi aura bientôt son espace vert républicain.
Le jardin public de Bordeaux 
17 mai 2006
La place, le premier espace public inventé par l’homme
On y retrouve souvent le marché, les manifestations culturelles, les revendications politiques. Elle peut aussi être investie par les jeux des enfants ou transformée en parking, ou en coin tranquille qui accueille les personnes âgées qui ont plaisir à venir discuter sous un arbre.
Bref, une multitude d’usages peuvent trouver à s’exprimer sur une place : c’est un espace qui appartient aux citoyens. Ils en sont les acteurs, comme ils sont les acteurs de la cité. Ils donnent à la place ses couleurs républicaines et rendent concrètes les valeurs de liberté, égalité, fraternité.
A l’origine, la place résultait d’un regroupement de maisons autour d’un espace libre. Cette configuration permettait la surveillance de l’espace intérieur et constituait ainsi le meilleur dispositif de défense.
Cette forme de regroupement autour d’une cour a ensuite souvent été chargée d’une dimension symbolique : que ce soit sous l’Antiquité grecque avec l’agora, ou sous la Rome antique avec le forum, la place était une composante essentielle de la ville, l’endroit où le peuple s’assemblait et où se concentraient les activités religieuses, commerciales et administratives de la cité.Aujourd’hui, les fonctions de la place n’ont pas beaucoup évolué : elle est souvent le cœur de la ville, qui, s’il n’est pas chargé d’histoire, est en tout cas généralement le lieu sur lequel se déroule la plupart des activités, manifestations, morceaux de vie de la cité.
Espace public, espace urbain ... qu'est-ce que c'est ?
Pour Michel de Sablet (dans L’Espace de la ville. Théorie et pratique, éd. AAM), les espaces urbains collectifs sont des « morceaux de ville » ; « l’espace collectif, c’est le sel de la ville » dit-il.
J’avoue que je suis tout à fait d’accord avec lui.
En effet, et pour cause, toutes les rues, cours, places, parcs ouverts au public sont des espaces collectifs. S’ils n’existaient pas, qu’il serait triste de ne pas pouvoir regarder du coin de l’œil l’inconnu qui passe, ou de ne pas croiser sa voisine de palier qu’on n’a pas vue depuis longtemps.
Robert Krier ( Des espaces urbains agréables à vivre, éd. Le Moniteur), pour sa part, se contente de définir l’espace public comme « n’importe quel vide entre des bâtiments, en ville ou en campagne. » Il y a de quoi faire ! (Pour notre part, nous ne nous intéresserons qu’à l’espace urbain.)